TL;DR : La température corporelle normale d'un chien est d'environ 38,3 à 39,2C, soit un ou deux degrés de plus qu'un humain. Une lecture au-dessus de 39,4C est une fièvre, et tout ce qui dépasse 41C est une urgence, en général un coup de chaleur. La seule façon fiable de connaître la température de votre chien est le thermomètre, pas le nez.
Les chiens sont plus chauds que nous : un chien qui semble chaud est donc souvent en parfaite santé. Connaître les vrais chiffres, et savoir prendre une mesure calmement à la maison, transforme un moment d'inquiétude en une donnée rapide sur laquelle agir. Voici ce qui est normal et quand un chiffre doit vous mener chez le vétérinaire.
Quelle est la température normale d'un chien ?
Un chien adulte en bonne santé se situe entre 38,3 et 39,2C au repos. Cette fourchette vaut pour la plupart des races et des tailles. Les chiots peuvent être un peu plus bas dans leurs premières semaines, car ils apprennent encore à réguler leur propre chaleur, et un chien très actif ou excité affichera un peu plus pendant un moment.
Une façon simple de lire les chiffres :
- 38,3 à 39,2C : normal
- 39,4 à 40C : fièvre légère, à surveiller et souvent un appel au vétérinaire
- Au-dessus de 41C : urgence, allez chez le vétérinaire tout de suite
- En dessous de 37,2C : trop basse (hypothermie), également urgent
Une seule lecture dans le haut de la normale après un jeu ou une promenade par temps chaud n'est pas une fièvre. Ce qui compte, c'est la température une fois que votre chien s'est reposé et rafraîchi.
Comment prendre la température de votre chien à la maison
La méthode fiable est rectale. Cela paraît intimidant, mais avec un chien calme et une personne pour aider, cela prend moins d'une minute.
- Utilisez un thermomètre numérique. Un modèle basique suffit. Gardez un thermomètre réservé au chien pour ne pas le mélanger avec celui de la famille.
- Lubrifiez l'embout. Un peu de vaseline ou un lubrifiant à l'eau le rend confortable.
- Maintenez le chien immobile. Demandez à quelqu'un de le tenir et de le rassurer doucement, ou calez son corps contre le vôtre. Soulevez la queue et insérez l'embout sur 2 à 3 cm pour un chien moyen, moins pour un petit.
- Attendez le bip, puis lisez. Nettoyez le thermomètre ensuite.
Si une lecture rectale n'est pas réaliste avec votre chien, un thermomètre auriculaire conçu pour chiens est une option plus douce. Il est moins précis mais utile pour suivre une tendance. Ce qu'il ne faut jamais faire, c'est juger de la fièvre par le nez. Un nez chaud ou sec n'indique rien de fiable, il change avec le sommeil, le soleil et ce que votre chien a bu.
Pourquoi la température d'un chien monte
Une température élevée, c'est le corps qui fait son travail, mais la cause compte. Les raisons fréquentes :
- Exercice et excitation. Une course intense, un jeu ou une journée chaude font monter la température un moment. Elle doit redescendre avec du repos et de l'eau. Notre guide sur pourquoi les chiens halètent explique comment ils évacuent la chaleur, puisqu'ils ne transpirent pas comme nous.
- La chaleur. Le temps chaud et une mauvaise aération font monter la température vite. C'est le cas dangereux, car il peut basculer en coup de chaleur. Si vous faites de l'exercice en été, les horaires et les règles du bitume de courir avec son chien par temps chaud sont bons à connaître.
- Infection ou maladie. Une vraie fièvre, celle qui persiste au repos, est souvent le système immunitaire qui combat quelque chose et nécessite un vétérinaire pour l'identifier.
Quand la température d'un chien est un signal d'alerte
Vous n'avez pas à diagnostiquer la cause vous-même. Le but est de repérer une lecture qui ne colle pas et d'agir. Appelez ou consultez un vétérinaire quand vous voyez :
- Une température de repos égale ou supérieure à 39,4C qui ne redescend pas
- Toute température au-dessus de 41C, qui est une urgence, rafraîchissez votre chien avec de l'eau à température ambiante (pas glacée) en chemin
- Une température en dessous de 37,2C, surtout avec des tremblements ou chez un chien très jeune ou très âgé
- Une fièvre accompagnée d'autres signes : refus de manger, peu d'énergie, vomissements ou respiration lourde au repos
Le coup de chaleur est celui à traiter comme une crise immédiate. Les signes : halètement frénétique, bave, démarche chancelante et effondrement, le plus souvent après l'exercice, une voiture chaude ou une journée de chaleur. Mettez votre chien à l'ombre, offrez-lui de l'eau, mouillez son pelage avec de l'eau fraîche et rendez-vous chez le vétérinaire sans attendre.
Comment le suivi de l'activité aide
La température est un instantané. Le signal de santé le plus fort, c'est le rythme de votre chien dans le temps : combien il bouge, à quelle vitesse il récupère après l'exercice et comment il se repose. Un traceur d'activité comme Rocket enregistre cette tendance, donc un chien qui ralentit soudain, se fatigue plus vite ou se repose plus que d'habitude ressort, et c'est souvent le premier indice que quelque chose, y compris une maladie qui débute, ne va pas. Associez cela à une prise de température au repos quand vous êtes inquiet, et jetez un œil aux signes d'un chien en bonne santé pour connaître la normale de votre propre chien.
En résumé
La normale d'un chien est de 38,3 à 39,2C, plus chaud qu'un humain, alors fiez-vous au thermomètre plutôt qu'au dos de votre main. Traitez une lecture persistante au-dessus de 39,4C comme une fièvre qui mérite un appel au vétérinaire, et tout ce qui dépasse 41C comme une urgence. Apprenez la normale de votre chien au calme et au repos, et vous repérerez tôt un vrai problème. Pour d'autres guides de santé canine du quotidien, parcourez nos guides pour chiens.