TL;DR: La plupart des chiots peuvent marcher en lieu public une à deux semaines après le dernier vaccin, ce qui, avec les protocoles courants, tombe vers 14 à 16 semaines. La date exacte vient de votre vétérinaire. Mais cela ne veut pas dire "chiot enfermé jusque-là". La fenêtre de socialisation se referme vers 12 à 16 semaines, donc le travail de ces premières semaines consiste à montrer le monde à votre chiot en évitant le sol que les autres chiens utilisent : dans vos bras, en voiture, dans votre jardin et avec des chiens vaccinés que vous connaissez.
Deux horloges tournent en même temps dans les premiers mois d'un chiot, et elles pointent dans des directions opposées. L'une est l'immunité, qui dit d'attendre. L'autre est la socialisation, qui dit de se dépêcher. Avoir un chien sain et confiant, c'est respecter les deux plutôt que d'en choisir une.
Quand un chiot peut-il aller en promenade ?
La réponse honnête, c'est que votre vétérinaire décide, parce que les protocoles vaccinaux changent selon le pays, la marque du vaccin et la quantité de maladie qui circule dans votre région.
La forme habituelle ressemble à ceci :
- Première injection : vers 6 à 8 semaines, souvent faite par l'éleveur
- Deuxième injection : 2 à 4 semaines plus tard, en général vers 10 à 12 semaines
- Troisième injection (dans beaucoup de protocoles) : vers 16 semaines
- Feu vert pour les promenades publiques : environ 1 à 2 semaines après la dernière injection
Cela met la plupart des chiots sur le trottoir entre 14 et 16 semaines. Le détail qui échappe, c'est de savoir quelle injection compte comme la dernière. Si votre vétérinaire ajoute un rappel à 16 semaines, la deuxième injection n'est pas votre feu vert.
Posez une question précise au prochain rendez-vous : à quelle date mon chiot pourra-t-il marcher sur le domaine public ? Une date se retient bien mieux qu'une règle.
Pourquoi attendre ? Qu'est-ce qu'un chiot peut attraper ?
La raison principale, c'est la parvovirose. Elle provoque des vomissements et des diarrhées graves chez les chiots non protégés, elle est souvent mortelle, et elle est tenace comme peu de virus le sont. Le parvovirus survit des mois dans la terre et sur les surfaces dures, donc un trottoir peut rester à risque longtemps après le départ du chien qui l'a contaminé.
Les autres cibles de la primovaccination sont la maladie de Carré, l'hépatite de Rubarth et, dans une grande partie de la France, la leptospirose, qui s'attrape dans l'eau et dans l'urine des animaux sauvages. La vermifugation couvre un autre groupe de parasites, avec son propre calendrier.
C'est pour cela que le risque est une question d'endroit, pas simplement d'être dehors. Les lieux délicats sont ceux où beaucoup de chiens font leurs besoins :
- Parcs publics et parcs canins
- Trottoirs et coins de rue très fréquentés par les chiens
- Le sol des animaleries et des salles d'attente vétérinaires
- Flaques, mares et eaux stagnantes
- Tout endroit où vous voyez des crottes
Mon chiot peut-il aller dans le jardin ?
En général oui, et la plupart des vétérinaires y encouragent. Un jardin qui est le vôtre, bien clôturé, et que n'utilisent ni chiens inconnus ni chiens non vaccinés est un espace à faible risque, et c'est là que se passent la propreté, les premiers jeux de rappel et les premières rencontres avec la pluie, le vent et le camion poubelle.
Deux réserves à prendre au sérieux. Si un chien au passé inconnu a utilisé ce jardin dans l'année écoulée, signalez-le à votre vétérinaire. Et si vous avez des chiens adultes à la maison, gardez leurs vaccins à jour, car ce sont eux la porte d'entrée du monde extérieur dans votre jardin.
Et la socialisation avant les promenades ?
C'est là qu'est la tension. La période sensible de socialisation va grosso modo de 3 à 16 semaines et elle s'essouffle déjà vers 12. Tout ce que votre chiot rencontre calmement dans cette fenêtre a tendance à rester normal pour la vie. Tout ce qu'il ne rencontre jamais peut devenir un motif d'aboiement à trois ans.
Attendez la vaccination complète et vous passez l'essentiel de cette fenêtre à la maison. Le conseil vétérinaire et comportementaliste habituel n'est pas d'attendre, mais de socialiser sans poser les pattes au sol :
- Portez votre chiot dans une rue commerçante, près de la circulation, des bus, des vélos et des poussettes
- Asseyez-vous en voiture vitre baissée sur le parking d'un supermarché, juste pour regarder le monde
- Allez chez des amis dont les chiens sont vaccinés, en bonne santé et bons avec les chiots
- Invitez du monde : casquettes, barbes, enfants, parapluies, gilets jaunes, valises à roulettes
- Inscrivez-vous à une école du chiot qui exige la première vaccination et qui désinfecte son sol
- Passez la bande-son de la maison : aspirateur, sèche-cheveux, sonnette, feux d'artifice à faible volume
La règle est simple : ce qui compte, c'est la hauteur et la surface. Vos bras, un coffre de voiture propre, la cuisine d'un ami et le sol désinfecté d'un club canin, tout cela va. La bande d'herbe à l'entrée du parc, non.
Combien de temps doivent durer les premières vraies promenades ?
Peu, et plus lentement que vous ne l'imaginez. Le repère largement utilisé est d'environ cinq minutes de marche formelle par mois d'âge, une à deux fois par jour. Un chiot de 16 semaines fait environ 20 minutes par sortie, pas une heure.
La raison, ce sont les articulations en croissance. Les cartilages de croissance restent ouverts jusqu'à 8 à 18 mois selon la taille, et ce qu'il faut éviter, c'est l'impact répété sur un squelette jeune. Notre guide complet sur la quantité d'exercice dont un chiot a besoin détaille les chiffres par âge et explique à partir de quand la règle des cinq minutes ne s'applique plus.
Quelques points qui font que les premières sorties se passent bien :
- Choisissez une rue calme pour la première fois, pas le parc un samedi à 17h.
- Laissez renifler. Le nez est le but. La distance, non.
- Arrêtez avant la fatigue, pour que la promenade reste une bonne chose.
- Emportez des friandises et récompensez chaque regard vers vous. C'est déjà le rappel qui commence.
- Réglez la laisse maintenant, tant que votre chiot pèse 6 kg et pas 30. Notre guide pour empêcher son chien de tirer en laisse marche mieux sur un chiot qui n'a pas encore appris à tirer.
- Pas d'escaliers, pas de longues courses, pas de sauts répétés. Le jeu libre sur l'herbe vaut mieux que les kilomètres.
La course, c'est bien plus tard. La plupart des chiens ne devraient pas trotter à côté de leur humain avant la fermeture des cartilages de croissance, ce qui peut vouloir dire 18 mois pour une grande race. Si c'est le projet pour plus tard, le plan de quatre semaines pour commencer à courir avec son chien est le bon point de départ, une fois que votre vétérinaire dit que le squelette est prêt.
À quoi sert, et à quoi ne sert pas, un traceur d'activité
Pas à grand-chose la première semaine, honnêtement. Un jeune chiot qui fait 20 minutes de reniflage n'a pas besoin de données.
Il commence à gagner sa place un peu plus tard, dans ces mois d'adolescent tout en pattes où l'énergie grimpe et où la règle des cinq minutes se fait discrètement oublier. Voir ce que votre chien a réellement fait sur une semaine, plutôt que ce dont vous vous souvenez, c'est l'essentiel de ce à quoi sert Rocket, et c'est comme cela qu'on repère la semaine où un chien en croissance en fait bien plus que prévu. Pour d'autres guides sur le bon équilibre, faites un tour sur notre blog.
En résumé
Les promenades en ville commencent une à deux semaines après le dernier vaccin, en général vers 14 à 16 semaines, à une date que votre vétérinaire vous donne. Votre propre jardin est accessible bien avant. Et les semaines qui précèdent cette première promenade ne sont pas du temps perdu : ce sont les semaines d'apprentissage les plus précieuses de toute la vie de votre chien, à condition de faire la socialisation avec le chiot dans les bras.
Ceci est une information générale, pas un avis vétérinaire. Les protocoles de vaccination et le risque local varient, donc ce que dit votre vétérinaire prime sur tout ce que vous lisez en ligne, y compris ce texte.