TL;DR : La fréquence respiratoire normale au repos d'un chien adulte est d'environ 15 à 30 respirations par minute, et souvent un peu moins, entre 15 et 25, en sommeil profond. Comptez une montée et une descente de la poitrine comme une seule respiration, mesurez-la quand votre chien est calme et au frais (jamais en train de haleter) et apprenez ce qui est normal pour votre propre chien. Une fréquence de repos qui reste au-dessus de 30 à 35, ou une respiration qui semble demander un effort, est une raison d'appeler le vétérinaire.
La fréquence respiratoire est l'un des chiffres de santé les plus utiles à suivre à la maison, et l'un des plus faciles à manquer. Votre chien ne peut pas vous dire quand respirer commence à lui coûter, mais sa poitrine vous le montrera si vous savez à quoi ressemble un comptage normal. Et le mieux : il ne vous faut que vos yeux et une montre.
Quelle est la fréquence respiratoire normale d'un chien ?
La fréquence respiratoire est le nombre de respirations complètes que fait votre chien en une minute, comptées quand il est calme et à une température confortable. En guide approximatif :
- Chien adulte au repos : environ 15 à 30 respirations par minute
- Sommeil profond et immobile : souvent moins, environ 15 à 25 respirations par minute
- Chiots et petites races : plutôt dans le haut de la fourchette, et les chiots peuvent respirer plus vite encore
Remarquez que ce sont toutes des valeurs au calme et au frais. Dès que votre chien se lève, joue ou a chaud, la fréquence monte, et c'est tout à fait normal. Un comptage de respirations ne dit quelque chose d'utile que lorsque le chien est posé.
Respirer vite n'est pas haleter
C'est là que les gens se trompent. Le halètement est une respiration rapide, superficielle et gueule ouverte que le chien utilise pour évacuer la chaleur, et il peut dépasser 100 respirations par minute par temps chaud ou après une course. C'est le système de refroidissement de votre chien qui fait exactement son travail, pas un problème respiratoire. Pour le tableau complet de la façon dont les chiens régulent leur température, notre guide sur pourquoi les chiens halètent l'explique.
Ne comptez donc jamais les respirations pendant que votre chien halète. Attendez une respiration calme, gueule fermée, idéalement pendant le repos ou le sommeil, avant de commencer à compter.
Comment compter la respiration de votre chien à la maison
Cela prend moins d'une minute et ne demande aucun appareil.
- Attendez le calme. Le meilleur moment, c'est quand votre chien est couché immobile ou endormi, dans une pièce à température agréable. Un comptage après une promenade ou lors d'un après-midi chaud sera trompeusement élevé.
- Observez la poitrine ou le ventre. Repérez la douce montée et descente de la cage thoracique. Une respiration, c'est une montée et une descente ensemble, pas deux.
- Comptez pendant 30 secondes. Comptez les respirations pendant 30 secondes, puis multipliez par deux pour obtenir les respirations par minute. Si votre chien est très posé, vous pouvez compter une minute entière pour un chiffre encore plus stable.
- Notez-le. Prenez une mesure de temps en temps pendant une ou deux semaines. Ces chiffres vous donnent un repère personnel, bien plus parlant que n'importe quel tableau.
Le chiffre pendant le sommeil a un nom chez les vétérinaires : la fréquence respiratoire au repos ou pendant le sommeil. Comme un chien ne peut ni haleter ni gigoter en sommeil profond, c'est une lecture propre et honnête, et une hausse soutenue de ce chiffre sur des jours ou des semaines est l'un des tout premiers signes qu'une chose dans la poitrine mérite attention.
Pourquoi la respiration de votre chien change
Une fréquence saine n'est pas un chiffre figé. Elle bouge pour de bonnes raisons :
- Activité. L'exercice et le jeu font monter la respiration, qui se calme dans les minutes qui suivent l'arrêt.
- Chaleur. Le temps chaud déclenche le halètement, qui ne se compte pas comme fréquence respiratoire.
- Excitation et stress. Une visite, un trajet en voiture ou des pétards accélèrent tout un moment.
- Rêves. Pendant le sommeil actif, beaucoup de chiens respirent plus vite, tressaillent ou pédalent des pattes un court instant. Cela passe tout seul et c'est normal.
- Âge et taille. Les chiots et les petits chiens ont tendance à respirer un peu plus vite que les grands adultes tranquilles.
Quand la respiration est un signal d'alarme
Vous n'avez rien à diagnostiquer. Votre rôle est de remarquer quand la respiration ne colle pas à la normale de votre chien, puis de laisser le vétérinaire prendre le relais. Prenez rendez-vous quand vous voyez :
- Une fréquence au repos ou pendant le sommeil qui reste au-dessus d'environ 30 à 35 respirations par minute, votre chien étant calme et au frais
- Une respiration qui semble demander un effort : flancs qui se soulèvent, cou tendu, narines dilatées ou gueule ouverte alors qu'il se repose tranquillement
- Une respiration abdominale, où le ventre pompe fort à chaque respiration
- Une respiration rapide accompagnée de toux, de fatigue rapide, d'agitation ou d'un refus de se coucher à plat
Un signe n'attend pas. Des gencives qui deviennent pâles, bleutées ou grises, ou une respiration soudaine, frénétique et clairement pénible, est une urgence. Rendez-vous chez le vétérinaire sans attendre. Une note rapide des comptages faits à la maison est très utile en consultation.
En quoi le suivi des habitudes quotidiennes aide
Un seul comptage est un instantané. Le signal le plus fort, c'est la tendance : votre chien se repose-t-il aussi calmement, récupère-t-il aussi vite après une promenade et bouge-t-il autant que le mois dernier ? Ce schéma est difficile à garder en tête au jour le jour.
Un traceur d'activité comme Rocket enregistre combien votre chien bouge et se repose, si bien qu'une baisse progressive de l'activité ou un chien qui se fatigue plus vite qu'avant ressort au lieu de passer inaperçu. Associez cette tendance à un contrôle occasionnel de la respiration au repos et de la fréquence cardiaque au repos et vous avez un système d'alerte précoce bâti à partir de la normale de votre propre chien. Pour la vue d'ensemble de ce à quoi ressemble la santé au quotidien, voyez notre guide sur les signes d'un chien en bonne santé.
En résumé
La plupart des chiens adultes calmes respirent environ 15 à 30 fois par minute, un peu moins en sommeil profond. Comptez une montée et une descente comme une respiration, seulement quand votre chien est calme et au frais, et apprenez sa normale. Traitez une fréquence de repos qui reste élevée, ou toute respiration qui semble demander un effort, comme une raison d'appeler le vétérinaire, et des gencives bleutées ou grises comme une urgence. Pour d'autres guides du quotidien sur la santé canine, parcourez nos guides pour chiens.