TL;DR: Un perro adulto sano y castrado quema unas 1,6 veces su necesidad energética en reposo al día: unas 630 kcal con 10 kg, 1.060 con 20 kg y 1.440 con 30 kg. Casi todo ese gasto ocurre en reposo. Un paseo de 5 km solo añade unas 80 a 105 kcal a un perro de 23 kg.
Muchos dueños calculan lo que quema su perro a partir del paseo. Es justo al revés. La mayor parte de la energía diaria se va en respirar, digerir, mantener la temperatura y moverse por casa. El paseo es una porción pequeña encima de todo eso.
Esta guía te da los números de los que parten los veterinarios: una tabla por peso, la fórmula en dos pasos que hay detrás y lo que realmente suma un paseo o una carrera, según mediciones en cinta de correr con perros reales. Todas las cifras están en kilocalorías (kcal), la unidad que verás en el envase del pienso.
¿Cuántas calorías quema un perro al día según su peso?
La tabla usa la fórmula de la necesidad energética en reposo (RER) y los factores de mantenimiento del Manual Veterinario Merck. Las cifras están redondeadas y cubren el día entero, descanso incluido, para un adulto sano a temperatura confortable.
| Peso | En reposo (RER) | Tendencia a engordar (1,4 × RER) | Adulto castrado (1,6 × RER) | Adulto sin castrar (1,8 × RER) |
|---|---|---|---|---|
| 5 kg | 230 | 330 | 370 | 420 |
| 10 kg | 390 | 550 | 630 | 710 |
| 15 kg | 530 | 750 | 850 | 960 |
| 20 kg | 660 | 930 | 1.060 | 1.190 |
| 25 kg | 780 | 1.100 | 1.250 | 1.410 |
| 30 kg | 900 | 1.260 | 1.440 | 1.620 |
| 35 kg | 1.010 | 1.410 | 1.610 | 1.810 |
| 40 kg | 1.110 | 1.560 | 1.780 | 2.000 |
| 45 kg | 1.220 | 1.700 | 1.950 | 2.190 |
Llaman la atención dos cosas. Primero, el número no se duplica cuando se duplica el peso: el gasto sigue una curva, no una línea recta. Segundo, la diferencia entre columnas es grande. Solo la castración mueve a un perro de 30 kg unas 180 kcal al día.
Aun así, la tabla es una estimación inicial. Merck señala que un perro puede necesitar hasta un 30 % más o menos calorías que otro del mismo peso. La respuesta real te la dará la cintura de tu perro durante el próximo mes.
La fórmula veterinaria, paso a paso
Los veterinarios trabajan en dos pasos.
Paso 1: necesidad energética en reposo. La RER es lo que quema un perro sano y alimentado, tumbado y a temperatura confortable.
RER = 70 × (peso en kg)^0,75
Cualquier calculadora del móvil hace la potencia 0,75 con la tecla x^y. Merck también da una versión lineal rápida para perros de más de 2 kg: RER = 30 × peso en kg + 70. Se parece mucho a la curva en perros medianos y se aleja en los muy pequeños o muy grandes.
Paso 2: multiplicar por un factor según la etapa de vida para obtener la necesidad energética de mantenimiento (MER), que es el gasto real del día:
| Perro | Multiplica la RER por |
|---|---|
| Adulto castrado | 1,6 |
| Adulto sin castrar | 1,8 |
| Adulto con tendencia a engordar | 1,4 |
| Cachorro de menos de 4 meses | 3 |
| Cachorro de más de 4 meses | 2 |
Ejemplo. Un perro castrado de 20 kg: 20 elevado a 0,75 da unos 9,46; por 70, una RER de unas 660 kcal. Por 1,6, el perro quema unas 1.060 kcal al día.
¿Cuántas calorías quema un paseo o una carrera?
Aquí fallan casi todas las estimaciones de internet, así que fuimos a la fisiología. En un estudio de 2017 publicado en el Journal of Experimental Biology, Bryce y Williams midieron el consumo de oxígeno de perros grandes (más de 20 kg) al trote y al galope en cinta y en terreno llano. Los retrievers gastaron entre 3,0 y 3,8 julios por kilo y por metro, según se cuente o no el metabolismo en reposo. Pasado a unidades cotidianas, son unas 0,7 a 0,9 kcal por kilo de peso y por kilómetro.
| Perro (tipo retriever) | Por km | Paseo o carrera de 5 km | Parte del gasto diario de un perro castrado |
|---|---|---|---|
| 23 kg | 16 a 21 | 80 a 105 | 7 a 9 % aprox. |
| 30 kg | 22 a 27 | 110 a 135 | 7,5 a 9,5 % aprox. |
La raza también cuenta. Las razas nórdicas, como huskies y malamutes, se movieron alrededor de un 20 % más económicamente que los retrievers, y los sabuesos fueron los menos económicos de los tres grupos.
De aquí salen dos conclusiones prácticas. Ir más rápido no quema más por kilómetro: en el estudio, el coste por metro incluso bajó a mayor velocidad, así que la distancia pesa más que el ritmo en la cuenta de calorías. Y un kilómetro solo vale unas 16 a 21 kcal para un perro de 23 kg, así que pequeños extras lo anulan enseguida. Por eso un perro puede pasear cada día y aun así engordar. El ejercicio sigue siendo esencial para las articulaciones, el corazón y el comportamiento; simplemente es una palanca débil para las calorías. Si queréis empezar a correr juntos, nuestra guía sobre cómo empezar a correr con tu perro explica cómo subir la carga sin riesgos.
¿Qué hace que tu perro queme más o menos calorías?
- La castración. Baja el multiplicador de 1,8 a 1,6, alrededor de un 11 % menos de calorías para el mismo perro. Tras la operación suele hacer falta ajustar la ración.
- La edad y el crecimiento. Los cachorros queman de dos a tres veces su RER mientras crecen. Si tienes un perro joven, nuestra guía sobre ejercicio para cachorros explica por qué su actividad debe ser corta y variada.
- La raza. Merck indica que la raza cambia las necesidades con independencia del tamaño: los terranovas parecen necesitar menos calorías al día que los grandes daneses.
- La masa magra. Un perro musculado quema más que uno blando del mismo peso.
- El estilo de vida y el entorno. Los perros que viven en casa suelen necesitar menos calorías que los que viven en perreras, y la temperatura influye, porque la RER se define a temperatura confortable.
Cómo convertir el número en un plan de comida
- Busca las calorías de tu pienso. La WSAVA recuerda que Estados Unidos es el único mercado donde es obligatorio indicar las calorías en la etiqueta, así que en España y Latinoamérica a veces habrá que preguntarlas al fabricante.
- Reserva un presupuesto para premios. La WSAVA aconseja que los alimentos no etiquetados como completos sean un 10 % de la dieta o menos. Para un perro castrado de 23 kg, unas 120 kcal.
- Divide el resto entre las kcal por gramo. Ejemplo: 1.180 menos 120 deja unas 1.060 kcal. Con un pienso de 3.800 kcal por kilo, son unos 280 g al día, repartidos en varias tomas.
- Pesa y revisa cada dos a cuatro semanas. Ajusta en pasos pequeños. Mira el cuerpo, no solo la báscula: nuestra guía sobre cómo saber si tu perro tiene sobrepeso te enseña a hacerlo.
Con Rocket, nuestro labrador, la lección vino del bote de premios y no del sendero. Los premios de adiestramiento de un fin de semana intenso superaban con facilidad los kilómetros extra que corríamos, así que ahora contamos por la mañana los premios del día y los restamos de su ración.
Cuándo llamar al veterinario
Las tablas de calorías son para perros sanos. Llama al veterinario si tu perro:
- Pierde o gana peso sin cambios en la comida ni en la actividad.
- Come mucho más o mucho menos de lo habitual durante más de un día o dos.
- Parece cansado, débil o sin ganas de ejercicio aunque coma con normalidad.
- Está gestante, criando, recuperándose de una operación o tiene una enfermedad. Sus necesidades no son las de la tabla.
- Necesita perder mucho peso. El veterinario puede fijar un peso objetivo y un ritmo seguro, mejor que recortar comida por tu cuenta.
Errores que vemos todo el tiempo
- Dar la cifra más alta del envase. Los rangos de la etiqueta sirven para muchos perros. El tuyo puede necesitar hasta un 30 % menos, o más.
- Usar el paseo como excusa para los premios. Un paseo de 5 km de un perro de 23 kg solo quema unas 80 a 105 kcal.
- Olvidar el ajuste tras la castración. Mismo perro, mismo pienso, alrededor de un 11 % menos de calorías.
- Medir «a ojo». Una báscula de cocina es mucho más precisa que un vaso medidor.
- Recortar la comida de golpe. Cambia las raciones poco a poco y consulta al veterinario antes de una dieta importante.
En resumen
Un perro adulto castrado quema unas 1,6 veces su RER, unas 1.180 kcal al día con 23 kg, y la mayor parte en reposo. Paseos y carreras suman unas 0,7 a 0,9 kcal por kilo y kilómetro, así que los premios y las raciones deciden el peso mucho más que la distancia. Si la báscula no se mueve pese a los paseos diarios, nuestra guía para ayudar a tu perro a perder peso repasa las causas habituales, y cuántos pasos debe dar un perro al día te ayuda a comprobar que su actividad es la que crees. Para pasar de calorías a gramos de pienso, nuestra guía sobre cuánto debe comer tu perro tiene una tabla por peso.
Saber cuánto se mueve de verdad tu perro es la mitad del puzle de las calorías. Rocket, el monitor de actividad que estamos construyendo, está pensado para mostrar el tiempo activo y de descanso de tu perro a lo largo del día, y puedes apuntarte a la lista de espera para saber cuándo estará listo.