En pocas palabras: la temperatura normal de un perro es de 37,5 a 39,2 °C, medida por vía rectal y en reposo. Con 39,4 °C hay fiebre, por encima de 40 °C o por debajo de 37,2 °C toca veterinario, y 41,1 °C es una urgencia. Solo un termómetro te lo dice; la nariz, no.
Los perros son más calientes que nosotros, así que un perro que notas caliente al acariciarlo suele ser, simplemente, un perro. La pregunta útil no es "¿está caliente?", sino "¿qué marca el termómetro y qué significa esa cifra?".
En esta guía tienes los rangos de las referencias veterinarias, una tabla para cachorros que casi nadie incluye, una forma tranquila de tomar la temperatura en casa y lo que dice la ciencia sobre los termómetros de oído. También te contamos la costumbre que adoptamos con Rocket, nuestro labrador, y que hace que cada medición sea más fácil de interpretar.
¿Cuál es la temperatura normal de un perro?
El Manual Veterinario Merck da como temperatura rectal normal del perro 37,5 a 39,2 °C (99,5 a 102,5 °F). El AKC (American Kennel Club) usa el mismo rango, y los hospitales VCA uno algo más estrecho: 37,7 a 39,2 °C. La mayoría de perros adultos sanos se queda en la zona media, alrededor de 38,3 °C.
Así se interpreta la cifra del termómetro en un perro adulto en reposo:
| Lectura rectal | Qué significa | Qué hacer |
|---|---|---|
| Menos de 37,2 °C | Demasiado baja | Llama al veterinario ya y mantenlo abrigado |
| 37,5 a 39,2 °C | Normal | Nada, salvo que haya otros síntomas |
| 39,2 a 39,4 °C | Límite alto | Déjalo descansar 30 minutos y vuelve a medir |
| 39,4 a 40 °C | Fiebre | Llama al veterinario, sobre todo si hay otros síntomas |
| Más de 40 °C | Fiebre alta o sobrecalentamiento | Veterinario hoy |
| 41,1 °C o más | Urgencia | Al veterinario inmediatamente |
Los umbrales vienen del AKC (fiebre desde 39,4 °C, peligro desde 41,1 °C) y de VCA (veterinario por encima de 40 °C o por debajo de 37,2 °C). La fila de "volver a medir" es costumbre nuestra, no un criterio veterinario: una lectura en el límite alto justo después de jugar no es motivo de alarma, pero una segunda en reposo te da una respuesta más clara.
Temperatura normal de un cachorro según su edad
Los cachorros recién nacidos todavía no regulan bien su calor y su temperatura normal es más baja. Según el Manual Veterinario Merck:
| Edad del cachorro | Temperatura rectal normal |
|---|---|
| Semana 1 | 35 a 37,2 °C |
| Semanas 2 a 3 | 36,1 a 37,8 °C |
| Semana 4 | 37,2 a 38,3 °C |
Es decir, 36 °C no significa lo mismo en un cachorro de cinco días que en un perro de cinco años. Si cuidas de una camada, mantén caliente la zona del parto y llama al veterinario si un recién nacido está frío, llora sin parar o deja de mamar. Para cachorros algo mayores que empiezan a salir, consulta cuándo puede salir un cachorro a la calle.
Cómo tomar la temperatura a tu perro en casa
El termómetro digital rectal es lo más preciso que puedes usar en casa. VCA lo describe como una tarea de dos personas: una tranquiliza y sujeta al perro, la otra se ocupa del termómetro. Nuestra rutina:
- Elige bien el termómetro. Uno digital sencillo que pite al terminar. Márcalo como "del perro" y no lo uses nunca con personas. VCA desaconseja los de mercurio de cristal porque pueden romperse.
- Tumba a tu perro de lado sobre su cama o una alfombra, con la otra persona junto a su cabeza y unos premios muy apetecibles a mano.
- Lubrica la punta con vaselina.
- Levanta la cola e introduce el termómetro con suavidad hasta que la punta metálica quede completamente dentro, como indica VCA. Sigue la línea de la columna y, si tu perro aprieta, para. No fuerces nunca.
- Sujeta el extremo hasta que pite. Uno de cristal necesita unos dos minutos.
- Lee la cifra, anótala con la hora y limpia el termómetro con agua y jabón o una toallita con alcohol.
Mide cuando tu perro lleve un rato descansando, no justo después de correr, de jugar a la pelota o de un viaje en coche con calor. Así comparas en las mismas condiciones.
Lo que hacemos con Rocket: tomamos varias mediciones en días tranquilos y sanos y anotamos la media. La temperatura habitual de Rocket está apuntada en la nevera, y cuando lo vemos raro la comparamos con su propia referencia, no con un rango de manual. Son dos minutos y ahorran muchas dudas a las once de la noche.
¿Son fiables los termómetros de oído para perros?
Los termómetros de oído para mascotas son más rápidos y muchos perros los toleran mejor. VCA indica colocarlos a 90 grados de la cabeza, en la parte horizontal del conducto auditivo, y advierte de que un oído infectado y dolorido da lecturas inexactas.
El problema es la precisión. Un estudio de 2023 publicado en Veterinary Medicine: Research and Reports comparó la temperatura de oído y rectal en 152 perros atendidos en urgencias. El oído marcó de media 0,36 °C menos que el recto, y en algunos perros la diferencia superó 1,7 °C. Los autores concluyeron que la medición en el oído puede no ser aceptable en pacientes de urgencias, sobre todo en perros demasiado calientes o fríos, que es justo cuando la cifra importa.
Nuestra opinión: el de oído sirve para seguir una tendencia en un perro que conoces bien. Cuando la lectura va a decidir si vas a urgencias, usa el rectal.
¿Por qué sube la temperatura de un perro?
Una temperatura alta tiene dos grandes familias de causas, y se tratan de forma opuesta.
- Sobrecalentamiento (hipertermia). El calor, la humedad, el ejercicio intenso o un coche al sol suben la temperatura desde fuera. Así empieza un golpe de calor, el gran riesgo de los perros activos y la razón por la que en días cálidos salimos a correr temprano y poco rato. Repasa las señales de golpe de calor en perros y los primeros auxilios.
- Fiebre. El propio cuerpo sube su temperatura para combatir algo. El AKC cita heridas infectadas, otitis, infecciones urinarias, abscesos dentales, enfermedades bacterianas o víricas, y también intoxicaciones por anticongelante, plantas tóxicas, medicamentos humanos o alimentos con xilitol.
El contexto suele aclararlo. Un perro caliente tras una carrera en verano que jadea mucho necesita enfriarse. Un perro caliente en el sofá, sin apetito y apagado probablemente tiene fiebre. Si jadea en reposo, lee nuestra guía sobre por qué tu perro jadea mucho.
Señales de que tu perro puede tener fiebre
Muchos perros con fiebre simplemente "no están bien". El AKC enumera estas señales:
- Ojos rojos
- Letargo y poca energía (mira por qué tu perro puede estar decaído)
- Orejas calientes y nariz caliente y seca
- Temblores
- Pérdida de apetito
- Tos
- Vómitos
Ninguna de ellas confirma la fiebre por sí sola, y el AKC deja claro que la prueba de la nariz no basta. Si ves dos o tres a la vez, toma la temperatura.
Cuándo llamar al veterinario
Llama a tu veterinario, o ve a urgencias si está cerrado, cuando:
- La lectura rectal sea de 39,4 °C o más, sobre todo con alguna de las señales anteriores.
- Supere los 40 °C o baje de 37,2 °C. VCA considera ambas situaciones motivo de consulta.
- Llegue a 41,1 °C o más. El AKC advierte de que puede dañar los órganos internos y ser mortal. Ve ya.
- Tu perro se desplome, se tambalee o jadee de forma frenética tras calor o ejercicio, marque lo que marque el termómetro.
- Un cachorro recién nacido esté frío o deje de mamar.
No le des paracetamol, ibuprofeno ni ningún antitérmico humano. El AKC es tajante: nunca des medicamentos humanos a tu perro sin consultar antes al veterinario; algunos son tóxicos para ellos.
Errores que vemos a menudo
- Fiarse de la nariz. Caliente y seca no es un diagnóstico. Fría y húmeda tampoco.
- Medir justo después del ejercicio y confundir la subida normal tras correr con fiebre.
- Creerse una lectura baja en el oído en un perro que se ve mal. Confírmala por vía rectal.
- Usar el termómetro de la familia. Ten uno solo para el perro.
- No conocer la temperatura habitual de tu perro. Una referencia tomada en un buen día hace que cada medición futura sea fácil de valorar.
En resumen
La temperatura normal de un perro es de 37,5 a 39,2 °C, la fiebre empieza en 39,4 °C y 41,1 °C es una urgencia. Usa un termómetro digital rectal con ayuda de otra persona, mide en reposo y apunta la temperatura habitual de tu perro en un día sano. La temperatura se entiende mejor junto a sus otras constantes: la frecuencia cardiaca normal en perros y la frecuencia respiratoria normal completan el cuadro.
Un perro con fiebre suele moverse menos y descansar más antes de que pienses en el termómetro. Rocket, el monitor de actividad que estamos creando, está pensado para que ese tipo de cambio en el día de tu perro salte a la vista: únete a la lista de espera y te avisaremos cuando esté listo.