En resumen rápido: la frecuencia cardíaca normal de un perro adulto en reposo es de 60 a 120 latidos por minuto (lpm). El tamaño la mueve menos de lo que dicen la mayoría de las tablas, así que el número que cuenta es el valor de referencia de tu propio perro, medido un día tranquilo. Una frecuencia en reposo muy por encima de ese valor, una frecuencia lenta con debilidad, o cualquier frecuencia con desmayos o respiración trabajosa es motivo para llamar al veterinario.
La frecuencia cardíaca es una de las tres constantes vitales que puedes comprobar en casa solo con la mano y un reloj, junto con la respiración y la temperatura. Se tarda un minuto y, cuando conoces lo normal de tu perro, cualquier cambio salta a la vista.
En esta guía tienes los rangos veterinarios, lo que dos grandes estudios encontraron sobre el tamaño del perro (no es lo que dicen las tablas habituales), una rutina para casa, una tabla para interpretar el número y las señales que convierten una simple curiosidad en una visita al veterinario.
¿Cuál es la frecuencia cardíaca normal de un perro?
Según el Manual Veterinario Merck, el corazón de un perro late entre 60 y 120 veces por minuto en reposo. Su tabla de valores normales para perros da 70 a 120 lpm, con la nota de que los perros pequeños tienen el corazón más rápido que los grandes. VCA Animal Hospitals usa el mismo rango de 70 a 120 lpm, "con un ritmo regular".
Son cifras para un perro tranquilo. Un día normal abarca mucho más. Cuando investigadores de la Universidad Estatal de Ohio pusieron un electrocardiograma ambulatorio de 24 horas a 60 perros aparentemente sanos, la mediana de la frecuencia mínima fue de 42 lpm, la de la media de 73 lpm y la de la máxima de 190 lpm. Es decir, un perro que dormita en el sofá puede bajar de 60, y uno que corre detrás de una pelota puede pasar brevemente de 180. Ninguna de las dos cosas es un problema por sí sola.
Lo que buscas es el número en reposo: tu perro tumbado, tranquilo, sin acabar de volver de un paseo, de oír el timbre o de un viaje en coche.
¿El tamaño cambia la frecuencia cardíaca de un perro?
Sí, pero menos de lo que parece. Verás tablas en internet, incluida una versión anterior de esta página, que ponen a los perros grandes en 60 a 100 lpm y a los pequeños en 100 a 140, como si casi no se solaparan. Los estudios que hemos leído no respaldan diferencias tan grandes.
- La gran base de datos. Un equipo del Royal Veterinary College analizó la frecuencia cardíaca de 10 849 perros, entre ellos 5000 perros sanos vistos en clínicas generales. La frecuencia bajaba al subir el peso, pero la diferencia media entre un perro de 5 kg y uno de 55 kg fue solo de unos 10,5 lpm. Los chihuahuas iban más rápido de lo que predecía su peso. Los autores concluyeron que el peso, la edad y la raza explican solo una pequeña parte de las diferencias entre perros.
- Los registros de 24 horas. En el estudio de Ohio, los perros pesaban de 2 a 80 kg, y las frecuencias mínima, media y máxima no tenían relación con el peso.
Nuestra conclusión: toma 60 a 120 lpm como rango normal para cualquier perro adulto, espera que un perro toy esté algo más arriba que uno gigante y no te alarmes si tu labrador marca 95 y una tabla dice 60 a 90. Las diferencias entre perros concretos son mucho mayores que el efecto medio del tamaño, y por eso un valor de referencia propio vale más que cualquier tabla.
Cachorros: las referencias veterinarias que hemos consultado para esta guía no dan un rango para cachorros, así que no vamos a inventarlo. Pide a tu veterinario que anote la frecuencia en reposo de tu cachorro en una de las primeras visitas y úsala como punto de partida.
Cómo medir la frecuencia cardíaca de tu perro en casa
Necesitas un perro tranquilo, una habitación silenciosa y el cronómetro del móvil.
- Elige el momento. Que lleve al menos 15 minutos tumbado. No después de un paseo, de comer o de una visita.
- Encuentra el latido. VCA sugiere poner las manos a ambos lados del pecho para notar el corazón. El punto más claro suele ser el lado izquierdo, justo detrás del codo. El AKC describe también la arteria femoral, en la cara interna de la parte alta de la pata trasera, donde notarás el pulso con dos dedos.
- Cuenta 15 segundos y multiplica por cuatro. Si tu perro está quieto y tienes paciencia, cuenta 30 segundos y multiplica por dos para un número más estable.
- Fíjate en el ritmo, no solo en la cifra. ¿Sube y baja suavemente con la respiración? Es normal (lo vemos más abajo).
- Apúntalo con la fecha y la hora. El AKC aconseja registrar las constantes vitales de tu perro cuando está sano y en reposo, para tener con qué comparar en una urgencia.
Un consejo del mundo clínico: una revisión de triaje de 2024 en The Canadian Veterinary Journal advierte de que el pulso no es fiable en perros con arritmias, porque algunos latidos no producen un pulso palpable. Si cuentas a la vez en el pecho y en el muslo y las cifras no coinciden, esa diferencia merece contársela al veterinario.
Lo que hacemos con Rocket: nuestro labrador tiene tres mediciones en reposo, en tres tardes tranquilas, normalmente cuando está estirado después de cenar, y apuntamos la media en la misma nota de la nevera que su temperatura. Después de correr, contamos también una vez a los 10 minutos. No buscamos un número objetivo. Solo queremos saber cómo es "tranquilo" para él, para que una recuperación lenta destaque.
Cómo interpretar el número
Para un perro adulto tranquilo y en reposo. Los rangos vienen de Merck, VCA y la revisión de triaje citada. El paso de "volver a contar" es costumbre nuestra, no un umbral veterinario.
| Lectura en reposo | Qué significa probablemente | Qué hacer |
|---|---|---|
| Menos de 60 lpm, perro alerta, en forma y relajado | Puede ser normal; los perros sanos bajan cerca de 40 en registros de 24 horas | Nada, si se comporta con normalidad |
| Menos de 60 lpm con debilidad, tambaleo o desmayo | Frecuencia lenta (la revisión de triaje usa menos de 60 como umbral de bradicardia) | Llama al veterinario hoy |
| 60 a 120 lpm | Rango normal | Anótalo como parte de su referencia |
| Más de 120 lpm en reposo | Límite alto; a menudo emoción, calor o un paseo reciente | Déjale calmarse 30 minutos y vuelve a contar |
| Más de 150 lpm en reposo en un perro grande | Poco habitual: los perros grandes sanos rara vez llegan | Llama al veterinario, antes si hay otras señales |
| Cualquier frecuencia con encías pálidas, colapso o respiración trabajosa | Posible urgencia | Ve al veterinario ya |
¿Es normal que el corazón de un perro lata de forma irregular?
Normalmente, sí, y sorprende a muchos dueños la primera vez que cuentan. El Manual Veterinario Merck explica que en perros sanos y tranquilos la frecuencia suele ser irregular: aumenta al inspirar y disminuye al espirar. Los veterinarios lo llaman arritmia sinusal, y Merck la describe como un buen indicador de salud.
Merck añade que este patrón de subida y bajada suele desaparecer con la excitación, el dolor o la fiebre, y en algunas enfermedades cardíacas. Así que un latido regular como un metrónomo en un perro que supuestamente descansa puede indicar que no está tan relajado como parece.
Lo que no es normal: un ritmo caótico, con pausas o rachas que no tienen nada que ver con la respiración. No intentes diagnosticarlo. El veterinario lo escuchará con el fonendoscopio y, como indica Merck, puede recomendar un electrocardiograma para encontrar la causa.
Por qué sube la frecuencia cardíaca de tu perro
Un corazón rápido es una respuesta, no un diagnóstico. Las causas habituales, de inofensivas a urgentes:
- Ejercicio y juego. Lo esperable. Los perros del estudio de Ohio llegaban a unos 190 lpm en un día normal.
- Emoción, miedo o estrés. Visitas, petardos, la sala de espera del veterinario.
- Calor. Un perro acalorado jadea y su corazón trabaja más para evacuar el calor. Nuestra guía sobre por qué jadea tu perro explica cuándo el jadeo refresca y cuándo es una alarma.
- Dolor o fiebre. Merck los cita como estados que cambian el ritmo normal. Si tu perro parece caliente, comprueba después la temperatura normal de un perro.
- Shock. Las pautas de primeros auxilios del AKC incluyen la frecuencia cardíaca rápida, el pulso débil y las encías pálidas entre los signos de shock. Esa combinación es una urgencia.
El corazón y la respiración van de la mano, así que mide los dos. Nuestra guía sobre la frecuencia respiratoria normal en perros explica cómo contar las respiraciones mientras duerme.
Cuándo llamar al veterinario
Llama a tu veterinario, o a una clínica de urgencias si está cerrado, cuando:
- La frecuencia en reposo se mantiene muy por encima de su valor habitual en dos mediciones separadas al menos 30 minutos.
- La frecuencia está por debajo de 60 lpm y tu perro está débil, se tambalea o se ha desmayado.
- Un perro grande marca más de 150 lpm estando tranquilo.
- El ritmo parece caótico en vez de subir y bajar con la respiración.
- Ves un cambio de frecuencia junto con tos, cansancio rápido, respiración agitada en reposo, encías pálidas o colapso. Colapso o encías pálidas: ve ya.
Lleva tus mediciones apuntadas. Muchos perros se ponen nerviosos en la clínica, así que los números tomados con calma en casa ayudan al veterinario a ver qué es normal para tu perro.
Errores que vemos todo el tiempo
- Contar justo después de un paseo y tomar una frecuencia normal tras el ejercicio por un problema.
- Fiarse más de una tabla por tamaño que de tu propio perro. La raza y el peso explican poco de las diferencias entre perros.
- Preocuparse por un latido que "se salta" cuando es simplemente la arritmia sinusal siguiendo la respiración.
- Medir solo cuando algo parece ir mal. Sin una referencia de un día tranquilo, no tienes con qué comparar.
- Contar solo el pulso del muslo en un perro con un problema cardíaco conocido. Cuenta en el pecho.
En resumen
La frecuencia cardíaca normal de un perro adulto en reposo es de 60 a 120 lpm, y el tamaño la mueve solo unos pocos latidos de media. Mídela en reposo con la mano en el pecho, apunta lo normal de tu perro varios días tranquilos y trata una frecuencia alta en reposo, una frecuencia lenta con debilidad o un ritmo extraño como motivo para llamar al veterinario. Un perro cuyo corazón trabaja de más suele bajar el ritmo en su día a día antes, así que nuestra guía sobre por qué tu perro está decaído y la lista de señales de un perro sano completan bien esta, y si entrenáis duro juntos, lee si se puede ejercitar demasiado a un perro.
Rocket, el monitor de actividad que estamos creando, está pensado para mostrar cómo se mueve y descansa tu perro día tras día, de modo que un perro que se cansa antes o se recupera más despacio de lo habitual se note fácilmente. Apúntate a la lista de espera para saber cuándo estará listo.