TL;DR: Las señales de alarma del golpe de calor en perros son jadeo fuerte que no para, baba espesa, lengua y encías muy rojas, inestabilidad, vómitos y colapso. Si las ves, lleva a tu perro a la sombra, échale agua fresca por el cuerpo y ve al veterinario cuanto antes. Los perros se enfrían jadeando, no sudando, así que se sobrecalientan mucho más rápido que las personas, y el golpe de calor puede ser mortal en minutos.
El golpe de calor es una de las pocas urgencias caninas en las que lo que haces en los primeros minutos decide de verdad el resultado. La buena noticia es que casi siempre se puede prevenir y las señales son fáciles de reconocer cuando las conoces. Esto es lo que debes vigilar y lo que hay que hacer.
¿Cuáles son las señales de golpe de calor en un perro?
El golpe de calor avanza por fases. Cuanto antes lo detectes, mejor el desenlace, así que aprende las señales leves, no solo las graves.
Señales tempranas (actúa ya):
- Jadeo fuerte y rápido que no baja de ritmo
- Baba espesa o exceso de saliva
- Lengua y encías muy rojas
- Inquietud, o lo contrario, ir más lento y quedarse atrás
- Orejas y cuerpo calientes al tacto
Señales graves (emergencia):
- Tropiezos, patas inestables o desorientación
- Vómitos o diarrea, a veces con sangre
- Encías que se vuelven pálidas, grises o azuladas
- Mirada vidriosa o perdida
- Convulsiones o colapso
No todos los perros muestran todas las señales, y el salto de leve a grave puede ocurrir en minutos. Ante la duda, trátalo como un golpe de calor y empieza a enfriar.
¿En qué se diferencia del jadeo normal?
Jadear es como un perro elimina calor, así que jadear tras un paseo o en un día caluroso es normal y sano. La diferencia está en si se calma. El jadeo normal cede en pocos minutos con descanso, agua y sombra. El jadeo del golpe de calor es frenético, no para y viene con las señales de arriba.
Si a menudo dudas, conviene entender por qué jadea un perro para distinguir el enfriamiento normal de una señal de alarma. Un perro que sigue jadeando fuerte tras diez minutos a la sombra te está diciendo algo.
Qué hacer si tu perro tiene un golpe de calor
Actúa rápido y enfría primero. Estos pasos son la respuesta de primeros auxilios más recomendada mientras buscas ayuda.
- Para y ve a un sitio fresco. Lleva a tu perro a la sombra, a interior o a un coche con aire acondicionado de inmediato.
- Enfría con agua. Echa, rocía o moja con una manguera agua fresca (no helada) por todo el cuerpo, sobre todo barriga, axilas, ingle y patas. El agua muy fría cierra los vasos de la piel y frena el enfriamiento, así que busca agua fresca del grifo.
- Mueve el aire. Una brisa, un ventilador o una ventana abierta sobre el pelo mojado acelera mucho el enfriamiento.
- Ofrece sorbos pequeños de agua. Deja que beba poco a poco si quiere. No le fuerces el agua en la boca.
- Llama al veterinario y ve. Avisa a tu veterinario o a la clínica de urgencias más cercana, diles que vas de camino y conduce hasta allí mientras lo sigues enfriando. Ventanillas bajadas o aire acondicionado.
Deja de enfriar de forma activa cuando tu perro esté espabilado y cómodo otra vez, para no enfriarlo de más, pero ve igual al veterinario. El golpe de calor puede dañar los riñones, el intestino y la coagulación de formas que solo aparecen horas después, aunque el perro parezca estar bien por fuera.
¿Cuánto calor es demasiado para un perro?
La temperatura normal de un perro sano ronda los 38 a 39,2°C. El problema empieza cerca de los 40°C, y por encima de 41°C el daño en los órganos se vuelve probable. No necesitas tomar la temperatura para actuar, pero si puedes hacerlo con seguridad, una lectura por encima de 40°C confirma la emergencia. Para el detalle completo, mira cuál es la temperatura normal de un perro.
Cómo prevenir el golpe de calor
Prevenir siempre gana a los primeros auxilios. Lo esencial:
- Nunca dejes a un perro en un coche aparcado. Aun con las ventanillas entreabiertas, el interior puede alcanzar un calor letal en 10 a 15 minutos. Es la causa más común de golpe de calor mortal.
- Pasea y corre al amanecer o al anochecer. Evita el calor del mediodía y comprueba el suelo con el dorso de la mano antes. Nuestras reglas para correr con tu perro en tiempo caluroso explican las temperaturas seguras y la prueba del pavimento.
- Lleva siempre agua en las salidas de calor y ofrécela a menudo, no solo al final. Vigila las señales de deshidratación en perros, que suelen ir de la mano del sobrecalentamiento.
- Conoce el riesgo de tu perro. Los perros de cara plana, con sobrepeso, muy jóvenes, mayores y de pelaje espeso se sobrecalientan antes. Algunas razas simplemente no están hechas para el calor.
- Da sombra y descanso. En días calurosos, acorta la actividad y deja que tu perro se recupere del todo antes de volver a salir.
Vigila el esfuerzo, no solo el clima
El golpe de calor suele pillar a un perro entusiasta que sigue mucho después de cuando debería parar, porque las ganas de estar contigo pueden más que su propio sentido de cuándo rendirse. Por eso los dueños más prudentes vigilan el esfuerzo, no solo el termómetro.
Un rastreador de actividad como Rocket muestra cuánto y con qué intensidad se movió tu perro, así puedes detectar pronto un día de mucho esfuerzo y frenar antes de que se sobrecaliente. En días calurosos, toma una lectura alta de actividad como tu señal para ir más despacio, ofrecer agua y buscar sombra. Para más consejos sobre mantener a tu perro en forma y a salvo, explora nuestras guías para perros.