TL;DR : Partez des calories, pas du tableau imprimé sur le sac. Un adulte stérilisé en bonne santé nourri avec des croquettes classiques a besoin d'environ 85 à 95 g par jour à 5 kg, 140 à 160 g à 10 kg, 240 à 270 g à 20 kg et 325 à 370 g à 30 kg, en deux repas. Pesez, comptez les friandises et laissez sa silhouette trancher.
Le tableau du sac répond à une autre question que la vôtre. Il couvre tous les chiens de ce poids, du senior casanier au jeune mâle entier, et l'AKC prévient qu'il peut conduire à des portions plus grosses que nécessaire. Et la quantité n'est jamais plus précise que le gobelet qui la sert, ce qui ne veut pas dire grand-chose.
Ce guide vous donne un tableau en grammes construit sur la même formule vétérinaire que notre guide des calories brûlées par un chien, une méthode en quatre étapes pour obtenir le chiffre de votre chien, et un contrôle simple pour savoir quand ajuster.
Combien doit manger mon chien par jour ? Tableau par poids
Le tableau part du besoin énergétique d'entretien d'un adulte stérilisé en bonne santé (1,6 fois le besoin au repos, selon le Manuel vétérinaire Merck). Nous avons réservé 10 % des calories aux friandises, puis divisé le reste par deux densités énergétiques courantes pour les croquettes. Quantités arrondies à 5 g près, pour la journée entière.
| Poids du chien | Calories par jour (adulte stérilisé) | Croquettes à 3 500 kcal/kg | Croquettes à 4 000 kcal/kg |
|---|---|---|---|
| 5 kg | 370 | 95 g | 85 g |
| 10 kg | 630 | 160 g | 140 g |
| 15 kg | 850 | 220 g | 190 g |
| 20 kg | 1 060 | 270 g | 240 g |
| 25 kg | 1 250 | 320 g | 280 g |
| 30 kg | 1 440 | 370 g | 325 g |
| 40 kg | 1 780 | 460 g | 400 g |
Deux colonnes, parce que les aliments varient beaucoup. Un chien de 30 kg a besoin d'environ 45 g de plus par jour avec des croquettes à 3 500 kcal/kg qu'avec des croquettes à 4 000. C'est pourquoi changer de marque sans relire l'étiquette explique souvent une prise de poids soudaine.
Pour les autres chiens, ajustez d'abord les calories. Un adulte entier a besoin d'environ 1,8 fois son besoin au repos, soit environ 12 % de plus que le tableau. Un chien qui grossit facilement, environ 1,4 fois, soit environ 12 % de moins. Merck précise aussi que deux chiens du même poids peuvent différer de 30 % dans un sens ou dans l'autre : tout tableau n'est qu'un point de départ.
Calculer la ration de votre chien en 4 étapes
- Trouvez les calories de l'aliment. Elles figurent souvent en kcal par kilo ou pour 100 g. La WSAVA rappelle que les États-Unis sont le seul marché où l'étiquette doit les indiquer : si la vôtre ne le fait pas, demandez au fabricant.
- Trouvez les calories quotidiennes de votre chien. Utilisez le tableau, ou la formule de notre guide des calories si votre chien est entre deux tailles, entier ou encore en croissance.
- Retirez les friandises. La WSAVA conseille que les aliments non étiquetés comme complets représentent 10 % ou moins de la ration. Déduisez ce budget avant de calculer les repas.
- Divisez par la densité énergétique et répartissez. Exemple : un chien stérilisé de 15 kg a besoin d'environ 850 kcal. Moins environ 85 pour les friandises, il reste 765. Avec des croquettes à 3 800 kcal/kg, cela fait environ 200 g par jour, soit 100 g par repas.
Ensuite, notez le chiffre sur le sac. Toute la maison sert la même quantité, et personne n'ajoute une poignée parce que le chien « avait l'air d'avoir faim ».
Gobelet doseur ou balance de cuisine ?
La balance. Dans une étude de 2019 parue dans Veterinary Record, Coe et ses collègues ont demandé à 100 propriétaires de mesurer ¼, ½ et 1 tasse de croquettes avec l'un de trois ustensiles courants : un gobelet doseur à croquettes, un verre mesureur gradué de deux tasses ou une pelle du commerce. Vérifiés sur une balance, les résultats individuels allaient d'environ 48 % en dessous à 152 % au-dessus de la cible. La précision dépendait de l'ustensile et du volume, et les auteurs pointaient les petites quantités et recommandaient la balance en grammes.
Les petits chiens en pâtissent le plus. La ration de toute une journée d'un chien de 5 kg tient dans un petit gobelet, et une pelle bombée à chaque repas peut ajouter l'équivalent d'un repas en plus sans que personne ne s'en rende compte.
La solution est simple :
- Posez la gamelle sur la balance de cuisine et faites la tare.
- Versez la ration en grammes donnée par le tableau ou votre calcul.
- Si vous changez d'aliment, recalculez : la taille et la densité des croquettes changent.
Notre routine avec Rocket, notre labrador : chaque matin, nous pesons toute sa ration du jour dans un bocal. Les friandises d'éducation d'une sortie running sortent de ce bocal, donc une longue séance n'ajoute pas de calories cachées au dîner.
Combien de repas par jour pour un chien ?
Pour un chien adulte, deux repas mesurés par jour restent la routine habituelle, et la plus facile à tenir. Pour un chiot, VCA conseille des repas mesurés 2 à 3 fois par jour, selon l'âge et l'état corporel, et prévient que la gamelle en libre-service augmente le risque d'excès de graisse et, chez les chiots de grande race, de problèmes osseux. VCA ajoute que les petites et moyennes races deviennent adultes vers 10 à 12 mois, les grandes et géantes vers 18 à 24 mois : l'aliment de croissance et les repas mesurés durent donc plus longtemps chez les grands chiens. Notre guide sur l'exercice du chiot couvre le côté activité de cette période.
Deux études récentes sont souvent citées sur la fréquence des repas. Voici ce qu'elles montrent vraiment :
- Un repas par jour. Une analyse du Dog Aging Project de 2022, portant sur plus de 24 000 chiens, a trouvé que les chiens nourris une fois par jour avaient moins de risques de plusieurs problèmes de santé, notamment digestifs, dentaires et orthopédiques. C'était une étude transversale, et les auteurs eux-mêmes disent qu'il faut des données sur la durée pour prouver un lien de cause à effet. Ce n'est pas une raison de changer la routine de votre chien sans votre vétérinaire.
- Torsion d'estomac. Une étude du Dog Aging Project de 2026 sur la dilatation-torsion de l'estomac n'a trouvé aucun lien entre le nombre de repas par jour et le risque. Les facteurs de risque étaient la grande taille (plus de 40 kg), le sexe mâle, le fait d'être de race pure, un état corporel maigre et les caniches. Si vous avez un grand chien au thorax profond, parlez-en à votre vétérinaire, et lisez notre guide sur le délai entre le repas et la course.
Qu'est-ce qui change la ration de votre chien ?
- La stérilisation. Elle fait passer le besoin d'environ 1,8 à 1,6 fois le besoin au repos. Il faut souvent réduire la ration après l'opération.
- L'âge. Les chiots ont besoin de deux à trois fois leur besoin au repos. L'AKC indique que les chiens âgés ont généralement besoin de moins de calories pour garder un poids sain.
- L'activité. Un chien actif a besoin de plus, mais une balade ou un footing brûle moins qu'on ne le croit : n'ajoutez pas de croquettes à chaque sortie.
- Le climat. L'AKC note que le froid peut augmenter les besoins caloriques de 10 à 90 %.
- La santé. Gestation, lactation, convalescence et de nombreuses maladies modifient fortement les besoins. Ces chiens ont besoin d'un plan établi par leur vétérinaire.
Comment savoir si la quantité est la bonne
La gamelle ne vous dit rien, le corps vous dit tout. L'échelle d'état corporel de la WSAVA va de 1 (cachexie) à 9 (obésité sévère), et 4 ou 5 est idéal :
| Note | Ce que vous voyez et sentez | Que faire |
|---|---|---|
| 1–3 (trop maigre) | Côtes, colonne ou os du bassin visibles, aucune graisse palpable | Augmentez la ration de 10 % et consultez votre vétérinaire |
| 4–5 (idéal) | Côtes faciles à sentir sous peu de graisse, taille visible de dessus, ventre remonté de profil | Gardez la ration |
| 6–7 (surpoids) | Côtes senties en appuyant ou difficilement, taille à peine visible | Réduisez de 10 % et revérifiez dans 2 à 4 semaines |
| 8–9 (obésité) | Côtes impossibles à sentir, pas de taille, graisse sur le dos et la base de la queue | Demandez un plan d'amaigrissement à votre vétérinaire |
Les paliers de 10 % sont notre règle pratique, pas une prescription vétérinaire : de petits changements, puis un contrôle avant le suivant. Notre guide pour savoir si votre chien est en surpoids détaille la palpation pas à pas.
Quand appeler le vétérinaire
Les tableaux de ration valent pour des chiens en bonne santé. Appelez votre vétérinaire si votre chien :
- Perd ou prend du poids sans changement d'alimentation ni d'activité.
- Mange beaucoup moins que d'habitude ou saute des repas plus d'un ou deux jours.
- Semble affamé en permanence ou boit nettement plus d'eau.
- Obtient 1–3 ou 8–9 sur l'échelle d'état corporel.
- Est un chiot qui semble grandir trop vite ou trop lentement, ou est en gestation, allaite, se remet d'une opération ou suit un traitement.
Les erreurs que nous voyons tout le temps
- Suivre le chiffre haut du sac. L'AKC le considère comme une suggestion et prévient qu'il peut viser trop haut.
- Doser au gobelet au lieu de peser. Les propriétaires de l'étude de 2019 se trompaient jusqu'à 152 % sur une seule portion.
- Changer d'aliment sans recalculer. Les mêmes grammes de croquettes à 4 000 kcal/kg apportent 14 % de calories de plus qu'à 3 500.
- Les friandises en plus des repas. Gardez-les sous 10 % des calories et prélevez celles d'éducation sur la ration du jour.
- La gamelle toujours pleine. Impossible alors de savoir ce qu'il mange, et chez le chiot, VCA l'associe à un excès de graisse.
En résumé
Votre chien doit manger son besoin calorique divisé par les calories de son aliment : environ 240 à 270 g par jour pour un chien stérilisé de 20 kg avec des croquettes classiques. Pesez, comptez les friandises et ajustez selon l'état corporel toutes les quelques semaines. Si la balance ne bouge toujours pas, notre guide pour aider votre chien à perdre du poids passe en revue les causes habituelles.
L'alimentation n'est que la moitié du bilan énergétique. Rocket, le traceur d'activité que nous développons, est conçu pour montrer combien votre chien bouge vraiment chaque jour, et vous pouvez rejoindre la liste d'attente pour savoir quand il sera prêt.