TL;DR : La plupart des chiens adultes en bonne santé dorment environ 12 à 14 heures par jour, en comptant le sommeil de nuit et les siestes. Les chiots ont besoin de bien plus, souvent 18 à 20 heures, et les chiens âgés remontent vers 16 à 18 heures. Les grandes races calmes dorment plus que les petites races actives. Ce qui compte le plus n'est pas le chiffre exact, mais que le rythme de sommeil soit régulier et que votre chien se réveille vif et partant pour les bons moments de la journée.
Les chiens sont des champions du sommeil, et c'est normal. Ils ne sont ni paresseux ni en train de s'ennuyer, ils se reposent simplement autrement que nous. Connaître les heures approximatives pour l'âge et la taille de votre chien rend bien plus facile de repérer quand un changement de sommeil veut dire quelque chose. Voici ce qui est typique, et ce qui ne l'est pas.
Combien d'heures un chien doit-il dormir par jour ?
Comme repère général sur 24 heures :
- Chiots (moins de 12 mois) : 18 à 20 heures. Le sommeil est le moment où ils grandissent, ils s'effondrent donc entre les bouffées de jeu.
- Chiens adultes en bonne santé (1 à 7 ans) : 12 à 14 heures, entre le sommeil de nuit et les siestes de la journée.
- Chiens âgés (à partir de 7 ans environ, plus tôt pour les grandes races) : 16 à 18 heures, à mesure que l'énergie baisse et que la récupération ralentit.
La taille compte aussi. Les grandes races et les races géantes comme le Dogue Allemand, le Mastiff et le Terre-Neuve sont connues pour dormir davantage, parfois bien plus de 14 heures à l'âge adulte. Les petites races très énergiques, comme le Jack Russell et le Border Collie, dorment souvent moins et restent plus occupées une fois éveillées.
Pourquoi les chiens dorment-ils bien plus que les humains ?
Pour deux raisons. D'abord, les chiens dorment d'une autre façon que nous. Ils dorment par tranches courtes et fréquentes plutôt qu'en une seule longue nuit. Ils s'endorment vite, se réveillent facilement et complètent par des siestes, si bien que les heures s'additionnent même si aucune tranche n'est très longue.
Ensuite, une part plus faible de leur sommeil est du type profond et réparateur. Comme ils se réveillent si facilement, les chiens passent plus de temps total endormis pour obtenir le repos dont ils ont besoin. Un chien qui somnole sur le canapé pendant que vous travaillez fait exactement ce pour quoi son corps est fait.
Mon chien dort-il trop, ou pas assez ?
Le chiffre seul dit peu de chose. Le rythme dit beaucoup. Un chien bien reposé somnole pendant les moments calmes mais s'allume pour ce qui compte : promenades, repas, sonnette, jeu. Ce contraste est le signe rassurant.
Surveillez le sommeil qui ne colle pas avec la normale de votre chien :
Peut-être trop, ou de mauvaise qualité :
- Difficile à réveiller, ou éteint même après s'être reposé
- Un bond net du nombre d'heures de sommeil sans changement de routine
- Dort plus avec une prise de poids, un poil terne ou peu d'appétit
Peut-être pas assez, ou haché :
- Agité, faisant les cent pas ou nerveux la nuit
- Du mal à décrocher après les promenades
- Sommeil interrompu chez un chien âgé qui se posait facilement avant
Un chien qui n'arrive pas à se calmer est souvent sous-stimulé plutôt que fatigué. Si cela vous parle, notre guide sur comment fatiguer un chien plein d'énergie détaille le mélange de travail physique et mental qui aide. Et comme une activité trop faible en journée se traduit souvent par un mauvais repos, il vaut la peine de vérifier si votre chien fait assez d'exercice.
Comment l'exercice et le sommeil fonctionnent ensemble
Le sommeil et l'activité se nourrissent l'un l'autre. Un chien qui bouge bien dans la journée, avec de vraies promenades et un peu de travail mental, se pose plus profondément la nuit. Un chien qui reste couché toute la journée dort souvent léger et agité, puis a de l'énergie à dépenser aux mauvais moments. C'est pourquoi un changement soudain de sommeil peut simplement signaler que la routine quotidienne s'est relâchée. Pour la vue d'ensemble, voyez combien d'exercice votre chien a vraiment besoin.
Quand un changement de sommeil veut dire appeler le vétérinaire
Le sommeil sain change lentement. Un chiot a progressivement besoin de moins, un chien âgé progressivement de plus. Ce qui mérite attention, c'est un changement soudain ou brutal, car les variations de sommeil sont parmi les premières choses que les propriétaires remarquent quand un chien ne va pas bien.
Prenez rendez-vous chez le vétérinaire si votre chien :
- Dort soudain beaucoup plus, ou devient difficile à réveiller
- Paraît anormalement éteint ou faible une fois éveillé
- Dort plus avec une soif accrue, un changement de poids ou un poil terne
- Devient agité ou fait les cent pas la nuit, surtout en vieillissant, ce qui peut signaler une douleur ou un déclin cognitif canin
Aucun de ces signes n'est une raison de paniquer, mais ce sont des raisons de le faire examiner plutôt que d'attendre. Le sommeil se place aux côtés de l'appétit et de l'énergie comme signal quotidien de santé, c'est pourquoi il figure dans notre liste des signes d'un chien en bonne santé.
Pourquoi suivre le repos aide
Le sommeil est difficile à juger de mémoire, car la plupart se produit pendant que vous êtes absent ou que vous dormez vous-même. Vous voyez les siestes que vous surprenez, pas l'image complète. Voir combien votre chien se repose vraiment, et comment cette tendance évolue de semaine en semaine, c'est là qu'est le vrai signal.
C'est en partie ce pour quoi un traceur d'activité comme Rocket est conçu : il enregistre le mouvement et le repos au fil du jour et de la nuit, si bien qu'une dérive discrète vers beaucoup plus de sommeil, ou une série de nuits agitées, apparaît comme une tendance plutôt que comme une vague impression. Combinez cela avec l'allure générale de votre chien et vous connaîtrez sa normale assez bien pour repérer quand elle change.
En résumé
La plupart des chiens adultes dorment 12 à 14 heures par jour, les chiots 18 à 20 et les chiens âgés 16 à 18, les grandes races calmes étant dans le haut de la fourchette. Les heures exactes comptent moins que le rythme : un chien qui se repose facilement et se réveille partant pour sa journée est un chien qui dort bien. Fiez-vous davantage aux changements soudains qu'au chiffre brut, et faites d'une routine stable et réparatrice votre objectif. Pour en savoir plus sur la forme et le bien-être de votre chien, parcourez nos guides pour chiens.