En pocas palabras: pasea a tu perro con la correa floja y un arnés ajustado. Déjale olfatear al principio y al final, mantén un ritmo constante en el medio y párate cada vez que la correa se tense. Sujeta el asa en el puño, nunca enrollada en la mano, y olvida la regla de «ir siempre delante».
Pasear a un perro parece lo más fácil del mundo hasta que estás en la acera con 32 kg de labrador lanzados a por una ardilla. Casi todos los consejos que circulan son listas de material o viejas reglas del «líder de la manada» sobre quién cruza primero la puerta.
Esta guía es la rutina que seguimos con Rocket, nuestro labrador, en los paseos que no son para correr. Encontrarás los pasos, una forma de organizar cada salida, la manera más segura de sujetar la correa y los errores que convierten un buen paseo en un tira y afloja. Cada cifra procede de una sociedad veterinaria de comportamiento, del AKC o de un estudio revisado por pares.
¿Cómo se pasea a un perro, paso a paso?
- Prepárate dentro de casa. Pon el arnés, engancha la correa y da un premio. Si tu perro salta y da vueltas junto a la puerta, espera. Ábrela solo cuando tenga las cuatro patas en el suelo.
- Empieza olfateando. Dale los primeros minutos para oler y hacer pis sin pedirle nada. Un perro que ya ha leído los «mensajes de pis», como los llama la adiestradora del AKC Stephanie Gibeault, se concentra mejor después.
- Camina con la correa floja. La correa debe colgar en forma de J entre los dos. Cuando se tense, párate y espera, o da media vuelta. Cuando tu perro vuelva a tu lado, felicítalo, dale un premio y sigue.
- Premia que te mire. Cada vez que tu perro levante la vista hacia ti sin que se lo pidas, márcalo («¡sí!») y prémialo. Un perro que te consulta es un perro fácil de pasear.
- Pídele que vaya pegado solo donde importa. En cruces, aceras estrechas y al pasar junto a personas o perros. Luego déjalo olfatear de nuevo.
- Vuelve a la calma. Termina con unos minutos más lentos y olfativos cerca de casa, para que llegue tranquilo y no acelerado.
- Revisa patas y agua al llegar. Busca cortes o espigas entre los dedos y ofrécele agua.
Si tu perro tira con fuerza desde el primer paso, empieza por nuestra guía para evitar que tu perro tire de la correa. Es la misma idea de parar y premiar, pero entrenada a propósito antes de usarla en la calle.
¿Qué material necesitas para pasear a un perro?
Menos del que sugiere la tienda de mascotas:
- Un arnés que se ajuste bien. La adiestradora del AKC Sassafras Patterdale explica que el arnés suele ser mejor para cachorros porque no presiona el cuello si tiran. Uno con enganche delantero da más control con un perro grande que tira. Nuestra guía del arnés antitirones explica cómo ajustarlo.
- Un collar plano con chapa identificativa, aunque la correa vaya al arnés.
- Una correa sencilla. Nosotros usamos una de unos 2 metros (6 pies): suficiente para que Rocket olfatee y lo bastante corta para acercarlo rápido. Una correa extensible le enseña al perro que tirar tiene premio y cuesta recogerla cerca del tráfico.
- Premios, bolsas y agua. Premios pequeños y blandos en una riñonera, bolsas en la correa y agua en paseos largos o con calor.
Deja en casa los collares de púas, de ahorque y eléctricos. La American Veterinary Society of Animal Behavior (AVSAB) advierte de que las técnicas de confrontación y fuerza provocan con frecuencia respuestas agresivas en los perros. Justo lo que no quieres al otro lado de la correa.
¿Cómo hay que sujetar la correa?
Es el paso que nadie enseña, y te importa a ti tanto como a tu perro. Un equipo de Johns Hopkins analizó los datos de urgencias de Estados Unidos entre 2001 y 2020. Estimaron que 422 659 adultos fueron atendidos por lesiones relacionadas con pasear a un perro con correa, y que la cifra anual se multiplicó por más de cuatro en ese periodo. En el 55 % de los casos, la persona se cayó tras un tirón o un tropiezo con la correa. Las lesiones más frecuentes fueron fractura de dedo (6,9 %), traumatismo craneoencefálico (5,6 %) y esguince de hombro (5,1 %). A partir de los 65 años, el riesgo de fractura era aproximadamente el doble.
Los niños también corren riesgo. Un segundo estudio del mismo grupo estimó 35 611 menores de 5 a 18 años atendidos en urgencias por lesiones al pasear a un perro, de nuevo sobre todo por caídas tras un tirón o un tropiezo con la correa. Los de 5 a 11 años tenían más probabilidades de sufrir una fractura o una lesión cerebral.
Así la sujetamos nosotros:
| Sí | No |
|---|---|
| Mano por el asa y puño cerrado sobre ella | Enrollar la correa en la muñeca o la mano |
| Recoger la correa sobrante en la misma mano | Dar vueltas a la correa alrededor de los dedos |
| Codo flexible para que el brazo acompañe si el perro se lanza | Brazo rígido y estirado |
| Ponerte de lado y flexionar las rodillas si ves un estímulo | Inclinarte hacia el perro |
| A los niños pequeños, una segunda correa con un adulto llevando la principal | Dejar solo a un niño con un perro fuerte |
Si tu perro es grande y te preocupa caerte, trabaja la correa floja antes de hacer paseos largos y cambia de ruta para evitar un tiempo el parque de las ardillas.
¿Tu perro debe ir delante de ti?
Da igual, mientras la correa vaya floja. La regla de cruzar primero la puerta y caminar delante «como el alfa» viene de la teoría de la dominancia, y la declaración de la AVSAB la desmonta: en las manadas de lobos, los de mayor rango solo encabezan la caza una parte del tiempo y no se desplazan en fila ordenada por rango. Que tu perro vaya delante no es una lucha de poder. Es una nariz siguiendo un olor.
Lo que sí necesitas son unas cuantas señales claras: «vamos» para arrancar, una señal para cambiar de dirección y un «junto» para los pasos estrechos. Los adiestradores del AKC también recomiendan enseñar «mírame» y «déjalo», que recuperan su atención frente a un bocadillo en el suelo o un gato.
Los cuatro tipos de paseo (y por qué alternarlos)
No todos los paseos tienen que cumplir la misma función. Organizamos la semana de Rocket con cuatro tipos:
| Tipo de paseo | Objetivo | Correa | Ritmo | Frecuencia |
|---|---|---|---|---|
| Salida para hacer sus necesidades | Pis, caca y a casa | Corta y floja | Lento | Cuando haga falta |
| Paseo de olfateo | Trabajo mental, descompresión | Larga, el perro elige el camino | Muy lento | Varias veces por semana |
| Paseo de entrenamiento | Correa floja, señales, cruces tranquilos | Unos 2 m | Para y sigue | Unos cuantos cortos por semana |
| Paseo de ejercicio | Cardio, distancia | Unos 2 m o manos libres | Rápido | Casi todos los días |
El paseo de olfateo es el que más gente se salta, y los adiestradores del AKC lo recomiendan expresamente. Los perros tienen hasta 300 millones de receptores olfativos frente a unos 5 o 6 millones en las personas, así que 20 minutos olfateando le dan mucho que procesar. Sassafras Patterdale aconseja dejar que el perro elija por dónde ir varias veces por semana y señala que así suele tirar menos en los demás paseos. Lo hemos comprobado con Rocket: tras un paseo lento de olfateo el sábado, el del domingo es más tranquilo.
Para saber cuánto debe durar cada paseo según el tamaño y la edad de tu perro, consulta cuánto tiempo debo pasear a mi perro.
¿Cómo pasar junto a otros perros y personas?
Haz espacio, sigue andando y sigue premiando. Apártate o cruza la calle, ponte entre tu perro y el otro perro y dale premios pequeños mientras pasáis. No dejes que salude a todos los perros con correa: aprende a arrastrarte hacia cada perro que ve, y puede que el otro no quiera conocerlo. Pregunta antes al dueño y deja los saludos en unos segundos.
Si tu perro ladra, se lanza o se queda congelado ante otros perros, necesita más distancia de la que da un paseo normal. Nuestros consejos para pasear a un perro reactivo explican cómo encontrar esa distancia y trabajar con ella.
Recoge siempre las cacas, también en la hierba junto al camino. Lleva el dispensador de bolsas en la correa para no salir nunca sin una.
Cuándo llamar al veterinario
Un paseo dice mucho de cómo se encuentra tu perro. Llama al veterinario si tu perro:
- De repente se niega a caminar, se sienta o quiere volver a casa antes de tiempo.
- Cojea, camina rígido o le cuesta levantarse después del paseo.
- Jadea mucho y tarda en recuperarse tras un paseo fácil, tose o parece que se va a desmayar.
- Se lame o mordisquea mucho una pata después de pasear, o las almohadillas están rojas o agrietadas.
Un perro que se para a mitad de camino a menudo te está diciendo que algo le duele. Repasamos las causas habituales en por qué mi perro no quiere caminar.
Errores que vemos a menudo
- Avanzar con la correa tensa. Cada paso adelante con la correa tensa premia el tirón.
- Enrollar la correa en la mano «para tener más control». No da más control y es así como se lesionan dedos y muñecas.
- Meter prisa en la parada para hacer pis. Un perro con prisa es un perro distraído. Dale unos minutos al empezar.
- Hacer siempre la misma vuelta a paso militar. Alterna paseos de olfateo y rutas nuevas.
- El móvil en la mano en los cruces. Es justo cuando más necesitas las dos manos y los ojos.
En resumen
Para pasear bien a un perro, usa una correa floja y un arnés ajustado, deja olfatear al principio y al final, mantén un ritmo constante en el medio y párate cada vez que la correa se tense. Sujeta el asa en el puño, nunca alrededor de los dedos. Alterna salidas cortas, paseos de olfateo, de entrenamiento y de ejercicio a lo largo de la semana. Con la base asentada, una correa manos libres abre la puerta a correr juntos.
Una buena semana de paseos se nota en todo el día de tu perro, no solo en el paseo. Rocket, el monitor de actividad que estamos desarrollando, está pensado para mostrar los paseos y el descanso de tu perro a lo largo del día. Únete a la lista de espera para enterarte cuando esté listo.